ЕКА попытается получить данные с китайского марсохода с помощью нового метода: прослушивания.
В следующем месяце на Марсе ЕКА и Национальное космическое управление Китая (CNSA) попытаются сделать то, что никогда раньше не предпринималось в космосе: отправку данных с планетарного марсохода на орбитальный аппарат, с которого он не может получать никаких сообщений. В частности, китайский марсоход Zhurong, который находится на Красной планете с мая, попытается передать данные на орбитальный аппарат Mars Express ЕКА.
Как объясняет ЕКА, Чжуронг фактически не может принимать никаких сообщений от Express Orbiter из-за несовместимости радиосвязи. Это означает, что он не может слышать сигнал града, отправленный с орбитального аппарата, что обычно является тем, что марсоход ждет, прежде чем он начнет посылать данные. Вместо этого в следующем месяце Марс и ЕКА попытаются применить новый метод, который ранее тестировался только на Земле. Во время пяти тестов Чжуронг вслепую отправит сигнал в космос, а Mars Express будет прослушивать этот сигнал и любые потенциальные данные.
«Если [Mars Express] обнаружит магический сигнал, радио зафиксирует его и начнет записывать любые данные». пишет Джош Тэпли из ESA. «В конце окна связи космический корабль повернется к Земле и передаст эти данные в космос так же, как и для других научных миссий на Марс. Когда данные прибудут в ESOC, они будут переданы команде Чжуронга для обработка и анализ ».
Для марсоходов нет ничего необычного в отправке данных на зарубежный орбитальный аппарат. это обычно рассматривается как интеллектуальный метод резервного копирования. но этот тест открывает дверь для связи между несовместимыми системами. Это будет полезно, если у Китая возникнут проблемы с его орбитальным аппаратом Tianwen-1, или если США и другим странам в свою очередь понадобится помощь.